Classer ses bouteilles consiste à choisir un critère principal, la région, la couleur ou la date d’ouverture prévue, puis à donner à chaque emplacement une adresse. La méthode la plus utile dépend de la taille de la cave et de la façon dont on la consulte.
Une cave de vingt bouteilles se lit d’un coup d’œil. À partir de quelques dizaines, sans classement, des vins prêts restent oubliés au fond pendant que d’autres sont ouverts trop tôt.
Trois logiques de classement
Par région et appellation
C’est le classement le plus intuitif : Bordeaux d’un côté, Bourgogne de l’autre, Loire, Rhône, Alsace, vins étrangers. Il correspond à la façon dont les cartes des vins sont construites et facilite les comparaisons entre appellations voisines. Son défaut : il ne dit rien du moment où ouvrir chaque bouteille.
Par couleur et type
Blancs, rouges, rosés, effervescents, liquoreux. Ce découpage a un avantage technique : les blancs et effervescents, plus sensibles, se placent en bas, là où il fait le plus frais, et loin de la lumière. Il convient aux petites caves et aux armoires électriques à plusieurs zones de température.
Par date d’ouverture conseillée
Les bouteilles sont regroupées selon la période où elles devraient être prêtes : à boire maintenant, dans deux à cinq ans, au-delà. C’est la méthode la plus efficace pour ne rien laisser passer. Elle demande d’estimer la garde de chaque vin, ce que détaille la page sur la durée de garde des vins.
Beaucoup de caves combinent deux critères : la date d’ouverture comme rangement principal, la couleur à l’intérieur de chaque zone.
Donner une adresse à chaque emplacement
Le principe est celui d’un entrepôt : chaque emplacement reçoit un code simple, lisible dans la pénombre.
- Attribuer une lettre à chaque colonne ou casier (A, B, C…).
- Numéroter les rangées de haut en bas ou de bas en haut, toujours dans le même sens.
- Coller une étiquette au bord de chaque rangée, à la hauteur des yeux quand c’est possible.
- Reporter le code de chaque bouteille dans un registre : la bouteille de B4 se retrouve sans chercher.
Un plan de cave dessiné sur une feuille, affiché à l’entrée, complète le système. Il montre les zones et leur logique (« colonne A : à ouvrir dans l’année »).
Les étiquettes de goulot
Une bouteille couchée montre son cul, pas son étiquette. Les étiquettes de goulot, petites cartes percées que l’on enfile sur le col, résolvent le problème. On y inscrit :
- l’appellation et le millésime ;
- la période d’ouverture estimée ;
- éventuellement un code couleur (vert : prêt, orange : bientôt, rouge : attendre).
Des pastilles de couleur collées sur le verre ou des élastiques de couleur font le même office à moindre effort. L’important est que le code reste cohérent dans toute la cave.
Entretenir le classement
Un classement se dégrade vite si les entrées et les sorties ne sont pas notées. Quelques habitudes suffisent :
- ranger chaque nouvelle bouteille immédiatement à son emplacement définitif ;
- noter chaque sortie le jour même ;
- faire une fois par an le tour de la zone « à boire » et y déplacer les bouteilles devenues prêtes ;
- signaler les vins qui ont été goûtés et jugés à leur meilleur, selon les repères de la page sur le vin à son apogée.
Le registre peut être un carnet ou un tableur ; ses colonnes utiles sont décrites dans la page sur le registre de cave.
Trois questions sur le classement
- Faut-il séparer les lots et les bouteilles isolées ?
- C’est pratique. Les caisses ou cases larges accueillent les lots, les alvéoles individuelles les bouteilles uniques, ce qui évite de démonter une pile pour en sortir une seule.
- Où placer les vins à boire rapidement ?
- Près de l’entrée et à portée de main. On les attrape sans déranger les bouteilles de garde, qui restent au calme au fond de la cave.
- Le classement change-t-il dans une armoire électrique ?
- Le principe reste le même, mais le nombre de clayettes impose de faire simple : une clayette par période d’ouverture, ou une zone par couleur dans un modèle multi-température.
Les choix de rangement physiques sont présentés dans la page sur les casiers à bouteilles et dans la rubrique organiser sa cave.